在中国，炭有着悠久的历史。 而使用炭，那更是与生俱来的。大概从雷电点燃原始森林使自然形成的木炭横空出世那一刻起，我们的先民们便开始想用炭带给人们的种种环保和健康的生活。
相传，很久以前许多隐居深山的道家就是借助于炭成仙得道。他们或者利用由山火所造成的木炭或者自己取火烧炭，总之久饮炭下流出的山泉、久食炭缝中生长出来的谷物与野菜，又把修炼的岩洞下铺上木炭在上面居住。如此，他们获得鹤发童颜，声如洪钟。而一双双原本有些昏花的眼睛却又变得炯炯有神，甚至能分辨出远山枫树那一片片的红叶。他们终日论剑谈道，探讨长生不老之术，总能活得百岁以上。
在两千多年前，中国在碳材料的使用上创造了世界奇迹。马王堆木炭的应用就是中国古代使用木炭杰作之一。中国的先民们就已经知道炭的防腐作用。在1972年3月，湖南长沙东郊，中国考古学家发掘了马王堆一号汉古墓时，墓葬两千多年的软侯夫人的肌肤状态仍如同刚刚死去。考古学家究其原因，是因为墓葬当时人们在棺木中安放了万斤木炭。正是用于这些木炭，软侯夫人的尸体外形完整，全身柔软光滑，皮肤呈淡黄色状，肌肉和皮肤有弹性，各关节可自由弯曲。无独有偶，在日本的古墓中也发现了使用炭保存遗体的办法，那些遗骨和木乃伊的状态十分理想。虽然津轻承公的完整的木乃伊状态只有死后一千年的历史，但也证实了酷爱研究科技的日本人在墓中放置了大量木炭的成效。日本在世界上属于湿度较高的气候，埋在高湿度土壤中的尸体竟然能够保持完整的木乃伊状态，是十分惊人的事实。这也是因为炭的吸湿作用抑制了湿气，防止细菌生长所致。
在中国古代中草药要房中，不乏木炭入药之法，而古人总结的养生术中也履履谈及木炭的神奇功效。木炭、竹炭，直至其它特效植物烧制成的炭灰，不仅能抑制肠胃里有害菌群的生长、健脾养肾，更有镇定安神的疗效。 

竹炭常用名词解释：

 一、竹炭含水量：（%）

        取未经干燥的炭样品，称重后放置在预热到105-110℃ 的烘箱中烘干至炭内外水分完全挥发，再称重，反复几次，直至样品重量稳定。其所失重量（即水重）与原炭样品重量之比（%）为此样品的含水量。

        二、竹炭挥发分：

        竹炭在高温下煅烧时放出的一氧化碳、二氧化碳、氢、甲烷和其他碳氢化合物等气体产物为挥发分。它一般用百分比含量来表示竹炭的挥发分数量。它的含义为：将未干燥的样品炭称重后，经高温（950±20℃）灼热，使其中的挥发物全部分解逸出，其失重与灼热前样品炭的重量之百分比为竹炭的挥发分含量。若除去水的含量，即为竹炭干基的挥发分含量。

        三、竹炭灰分：

        竹炭在通氧或在空气中燃烧完毕后留下的白色或灰白色的物质称为灰分。通常我们用灰分含量来衡量竹炭的质量。它的含义为：将样品炭放置在900-1000℃的热解炉中灼烧，然后引入氧气或通以空气，让其中碳完全消失，其残留物称重后与原样品炭重量之百分比为竹炭的灰分含量。

        四、固定碳含量：

        通过试验室的方法，将测得的水分、灰分、挥发分从总重量减去，其差值与原样品炭之百分比为固定碳含量。它的大小随煅烧竹炭的温度升高而

竹炭的元素组成是竹炭性质的基础之一。它包括碳、氢、氧等元素和灰分。灰分是竹炭在高温氧化条件下，完全燃烧后，留下的各种无机物质的混合物。竹炭的元素组成含量由炭化最高温度而定，随着炭化最高温度的升高，竹炭中碳元素的含量增加，氢和氧的含量降低，灰分含量略有增加。